试客族是指痴迷于购物前，先从互联网上免费索取相关商家的试用赠品，经过仔细试用并与其他爱好者们互相交流后才予以购买的网民圈子。这些网民遵循着"先试后买"的朴素理念，狂热地寻找各类目标商品并加以品头论足。
当前，随着试用营销这一新概念逐渐进入中国内地，一些商家也开始模仿推行试用营销。在此背景下，催生了国内首批准试客。据了解，试客们通常由白领女性、学生甚至包含能够上网的社区退休老人组成，他们热衷于通过互联网寻找商家提供的试用赠品，并狂热地予以品头论足后才进行买与不买的消费决策。而如今随着试客族群的迅速壮大，这无疑给传统网络营销商业模式的创新发展带来了新的契机。
试用营销引出"试客族"
其实说到试用，相信有很多人都尝试过，比如在超市中，大家就经常可以看到一些食品厂商将一些食品切成小块，放在盘子中供过往的消费者免费品尝。由于网络更加方便快捷，许多厂商更愿意在网络上提供试用的产品。据已有两年"试龄"的张小姐向记者介绍："两年前，当时刚刚工作，买不起高档的化妆品，只好经常光顾商场化妆品柜台进行试妆，并索取一些试用品进行试用。申请一些高档化妆品试用妆来用。结果习惯成自然，自己在不知不觉中跻身准试客一族。而今，随着试用网站的兴起，我和我的朋友们在很多试用网站都进行了注册，并成为了真正的试客"。那么，该如何成为"试客"呢?张小姐表示，只要网友在各种各样的试用网上，先注册申请成为试客，再选好想要试用的产品，并能通过发布试用产品的厂商审核后，网友就能收到自己感兴趣的试用赠品。当然试用完了，对产品的评价也是必不可少的，因为这是作为试客而需要坚守的基本原则。
"试用网"提供免费试用品
随后，记者通过在百度中搜索"试用网"一词，找到试用网.免费资源网(www.亿众天下.com)、图书试用网(www.图书试用网.com)等为代表的多家试用网站提供赠品试用服务，有的提供实体商品的试用服务，有的则提供虚拟化的网络资源产品，各种五花八门的试用网站应有尽有，网站中各种各样的试用产品一应俱全。
记者先选择其中产品类别比较丰富的综合性试用网站.享受了一回白吃、白喝、白拿的"试客"体验。记者登录试用网后，注册成了会员，将自己个人真实的详细信息资料进行了完善，再回到试用首页上挑选了一套沙宣养护系列洗发水，不过很不幸的是该产品的试用品已经被领取完毕了。然而，经过记者的不懈努力，最终记者成功选取了卡夫TANG菓珍赠送的试用装(2条装)，并经过提交试用参与请求后，开始等待厂商审批试用的流程。
同时，在试用网上，记者看到共有47种商品可以免费试用，不过有些产品是限地区的，如卡夫TANG菓珍赠送的试用装(2条装)就有仅限北京地区的地区限制。一些试用品的报名也极为火爆，其中不乏有上万人报名申请试用的产品，当然也有些慷慨的厂商竟然提供了六七千份的试用品。但需要提示的是并不是所申请的每件赠品都能在两三天后得到，因为有的厂商为试用赠送活动设置了一定的起止期限，如卡夫TANG菓珍赠送规定，开始时间是2007年6月3日而结束时间是8月31日，那么即便试客是最快在6月3日当天申请的也只能在9月份收到邮寄赠品。
试客经济尚处起步阶段
据业内人士表示，目前在国外，试用是一种很常见的行销手段，试用品的发放途径也更是多种多样。但作为一个全新体验式的行销平台，试用网站可以通过网络来为消费者和商家牵线搭桥，但作为全新的营销模式还需要进一步探索。同时，由于试用网站正处于行业的新生阶段，面临的挑战也很严峻。不过，从目前来看，国内消费市场中商场和专卖店阵营仍占主导地位，国内网站做试用品的并不多，起步时间也较晚，但这不能阻挡试客族的兴起以及试客营销商业模式的到来。
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